十一月二十五日，子時夜深，萬籟俱寂。天津衛規模最宏大的營造船廠，陡然間火衝天，映亮了半邊天際，驚醒了沉睡中的整個衛城。

火勢起源於三號船塢——那裡正停泊着進行改造的第五艘標準化漕船。該船已完水隔艙的關鍵加裝，僅待最後一道刷漆工序便可付使用。當值守衛兵發現異常時，烈焰已經吞噬了整個船塢，木料、桐油、麻繩等易燃料無一倖免，火借風勢，夜風一吹，火星飛濺，迅速蔓延至相鄰的四號與六號船塢。

“走水了——！走水了！”驚呼聲中，警鑼急促響起。船廠的工匠、漕丁、衛兵紛紛從睡夢中驚醒，匆忙起全力救火。然而火勢過於猛烈，水龍車噴出的水柱在熊熊烈焰面前，顯得如此微不足道，猶如杯水車薪，無法遏制火魔的肆。

袁崇煥聞訊疾馳而至，目睹三個船塢已淪為一片火海。衝天火映紅了他堅毅的臉龐，也映紅了他眼中熊熊燃燒的怒火。他鎖眉頭，面凝重。

“督師，”滿臉煙灰的陳子龍氣吁吁地跑來，聲音因吸煙塵而沙啞，“三號塢的漕船……已全部焚毀。四號、六號塢中的船隻也恐難保全。幸而一號、二號塢距離較遠，未波及……”

“人員傷亡如何？”袁崇煥打斷他，語氣急切。

“目前已發現三名工匠葬火海，另有十七人傷，多是宿於塢邊工棚中的匠人。”

袁崇煥雙拳握，指甲深深嵌掌心，滲出：“起火原因可曾查明？”

“尚在調查。但……”陳子龍低聲音，湊近說道，“值守衛兵稟報，起火前曾聽見三號塢傳出異。待他們前往查看時，卻遭人從背後襲擊，瞬間被打暈過去。”

一切跡象表明，這絕非意外，而是一場經過周策劃的專業縱火。

此時，秦婉如率領衛營及時趕到，立即下令封鎖現場。經過細緻搜檢，在餘燼中發現數塊殘留——並非船廠尋常所用的木料，而是一種特殊油布，燃燒後留下刺鼻氣味，灰燼質地也與尋常織迥異。

“此乃軍中特用的引火之，”秦婉如將一塊焦黑的油布殘片呈予袁崇煥，神凜然，“夜不收斥候常隨攜帶，遇險時用以發信號，或者……”頓了頓，沉聲道，“執行縱火任務。”

。意寒冽凜出中氣語，青鐵臉煥崇袁”？為所人之中軍是非莫“

”。啊信威的革改運漕廷朝是更，隻船是止何的毀燒，火把這。期之航試船新是正，後之日三。蹺蹊過太得起火場這，師督“，炬如目，場火的煙冒在仍向轉如婉秦”，取獲難極間民資類此但，為所士軍是接直必未“

。行推利順力住頂否能運漕新看要更，機危場這置何如煥崇袁看要——待以目拭不無，員的梗作中暗及以、匠船的抵存心、幫漕的觀在尚些那。衛津天遍傳必日翌，息消的火失廠船。的中語一

”。見要死，人見要活。兇真火縱查徹，期之日兩你予“，聲有地擲都字個每，令下聲沉煥崇袁”，戶百秦“

。然決目，命領拳抱如婉秦”！命遵“

”。付撥庫府師督本從接直，兩銀需所。匠巧募招間民從即立，足不手人若廠船。艘五造再便，艘三毀焚。滯停可不絕計大船造“，疑置容不氣語，事主的輕年向看而轉煥崇袁”，龍子陳“

”……怕恐這，師督“：怔一言聞龍子陳

”。’生又吹風春，盡不燒火野‘為何，看看眼親們他讓便那。垮擊底徹們我將火把這以想妄人有“，鐵如定堅音聲，火余的滅撲漸逐被正向投目，話的他住止手抬煥崇袁”。行執令按“